Just a few lines on the first round of the Girls Junior Australian Open since I realised that, though the draw is not comparable to that of other slams (only two top 10 and six top 20 players are attending), there are a few interest aspects to focus on.
Starting from Italian Players, Tatiana Pieri easily dismissed Brune Olsen, and as predictable Federica Bilardo lost her match against 6th seed Jodie Burrage. The score was a bit surprising, though, since Bilardo won the first set with ease (6-2) and with the same ease lost the following two (6-1 6-3). Looking at the stats it’s clear that Burrage’s serve in the first set did not work well: she hit 54% of first serves in, obtaining only 58% of points; her second worked even worse, since Burrage won only 31% of the points (5/16) with her second serve. Having converted only 1 breakpoints out of 6, here is the 6-2 in favour of Bilardo explained. Though in the second set Burrage increased a lot the efficiency of her serve, managing to win 76% of points with first serve and 54% with the second serve. In the third set Burrage stats were decent enough, whilst Bilardo’s were really low: 47% of points won on first serve, 17% (2/10) when hitting a second serve: Bilardo, due to these poor stats was broken five times in the final set and of course she lost the match.
There are though more interesting facts to inform English speaking readers than the performance of Italian girls. First, Marta Kostyuk, whom I cited many times in my recent articles, showed again great consistency in her game, winning 6-3 6-3 against Indian Mihak Jain, ranking 47: the relatively high ranking the latter shows may be unreliable, though, since it has been mainly obtained in Indian tournaments, in which I doubt the attendance was top notch, and in Japan (as above). Also Kostyuk’s following match seems to be not too challenging for her, since she will play Naho Sato from Japan, ranking 60, but who again obtained most of her results outside Europe, basically not managing, up to now, to win more than two rounds in the Grades 2 and Grades 1 she played in Europe. I think that Marta is an outsider to be very seriously considered for the final win of the Australian Open. And in any case, I’m sure that she won’t be considered an outsider in whatever Grade A she will play for a long time.
The most disappointing result was, instead, the loss of Iga Swiatek in three sets against Pei Hsuan Chen from Taipei, a player born in February 2000 (so relatively “old” in the Junior Tour) but ranking only 74; Chen was the semi-finalist in the Grade 1 played in Australia as preparation to the Open, having been beaten by Kostyuk in 3 sets (the same Kostyuk, curiously, was easily dismissed in the finals by Iga Swiatek: 3-6 3-6 was the result). Swiatek was seed 3 of the Australian Open and, also in light of the relatively poor attendance, she was a hot favourite to win the event. Swiatek easily won 6-2 the first set, during which she served ok – serve is important in Swiatek’s game – obtaining 70% of the points when she hit a valid first serve (only 42% of first serve in, though) and having had a lot of opportunities to break her opponent (10 break balls, 3 of which converted). Efficiency of Swiatek’s first serve decreased in the second set, in which she had only 4 break balls (two of which converted): the set was won by Chen 7-5. In the third set Swiatek completely crushed, winning only 9% of points when she hit a first serve in 1/11 (!!! – for sure the worst stat I have ever seen, was she injured?) and 25% of points when serving the second ball (2/8). With such stats it is easy to guess that Swiatek was broken in all her serve games being able to get only 1 break back: 6-1 was the result of the third set.
Though the biggest surprise was to me to see again young Denise Hindova, but this time playing in an Under 18 event: I saw this girl playing in Milan the final of Torneo Avvenire, in June 2016, which she lost 6-1 6-4 against Viktoriya Petrenko, from Ukraine. In that match I saw Hindova as a typical modern player: good serve, good forehand, good two-handed backhand, tall and powerful girl (there is quite long a video of her available on Youtube if you want to check her out: https://www.youtube.com/watch?v=XWPKlPECZr8). Though, in that match she was basically driven crazy by the very unusual game of her opponent, who hit many chops, slices and high balls without weight, against which Hindova insisted to hit “running slaps” which consistently bounced three metres long (and one of which went on the trees behind the court!). In the second set Hindova abandoned this adventurous tactic, and managed to obtain a bit more from her game. Anyway, the young Czech didn’t really manage to handle the peculiar game and the regularity of her opponent and was easily dismissed. I thought at the time that Hindova possessed good fundamentals but was still immature as a player (she is really young, being born in July 2002), so I did not expect from her any noticeable result in the junior tour in the next future.
Well, it seems I was wrong. I was really surprised to see her in the main draw of the Australian Open and I checked her ITF profile. After the finals reached in Avvenire, she reached a Grade 2 finals in Czech Republic, she won a grade 2 again in Czech Republic, she reached the finals in a Grade 2 in Israel and she currently ranks 66: yesterday, in her first match in Grade A event, Denisa beat 6-1 6-2 Australian Selina Turulja: the draw for Hindova was real lucky, since Turulja is a player born in 2000 and ranks real low, only 430. Anyhow, I did not imagine that young Denisa would have been able to obtain such results and gain such a high ranking only a few months since I last saw her: possibly in the finals of Avvenire she had a bad day and did not show her best; any how, in these months she must have dramatically improved. I am curious to see how she proceeds in this tournament: next round she will have to face a much more severe test, playing against 16 seed Russian player Rybakina; let’s see how young Denisa will perform.
As per the other top seeded player, 1st seed Masarova won her match by 6-2 7-5 against young Japanese Himari Sato: she will play next round against Xin Yu Wang (ranked 45); 2nd seed Taylor Johnson had some troubles to get rid of Violet Apisah, who indeed gave her a tough time; final score was 6-7, 7-6 6-2. In the next turn she will find Italian Tatiana Pieri.
Tommy Hemp
9 comments
As the journalist thought, it appears that Swiatek had a problem which affected her serve: she hurted last week her abdomen muscles. Please see ITF article here below on this.
http://www.itftennis.com/news/248744.aspx
Ho visto (durante i miei veglioni) la partita della Bilardo, che non avevo mai visto giocare. Fisicamente a metà strada fra Pennetta e Knapp, alta, robusta, ma molto mobile. Repertorio di colpi molto vario, ha giocato uno splendido primo set. Poi, come capita quando le cose vanno così, lei ha abbassato i giri del motore, e l’altra non avendo più niente da perdere ha alzato il ritmo, ha cominciato a mettere qualche prima dentro, e a giocare un sacco di vincenti. Alla fine a disunirsi è stata la Bilardo.
La quale, a onor del vero, dopo un paio d’ore ha giocato uno splendido doppio con Tatiana Pieri. La coppia di fronte non era irresistibile, ma le nostre hanno dominato letteralmente, con la Bilardo molto efficace specie nei colpi “overhead” e negli interventi a rete, e la Pieri straordinaria per tenuta sugli scambi da fondo, varietà dei colpi, e “invenzioni” alla Roberta Vinci in sedicesimo.
Grazie di questo dotto dibattito, e non posso che condividere i giudizi di Tafano e di TC, pur non avendo visto né l’uno né l’altro match perché non amo i veglioni di alcun tipo. Sulle potenzialità della Bilardo, che peraltro atleticamente non si discute, sono d’accordo, ma per emergere ci vuole ancora qualcosa di più. Perde ancora troppi match rispetto a quelli che vince. Pieri avanza e progredisce con grande lentezza, ma è tenace e non si perde d’animo: basti pensare che la sua annata migliore in ITF junior e senior le ebbe da quindicenne! (semifinali a Prato e Salsomaggiore e finale in un ITF Pro 10 mila). Non credo possa imitare la Vinci in futuro, perché della Vinci ha assai meno braccio, e anche nelle ultime immagini postate dal padre dall’Australia il servizio è sempre quello di tre anni fa, mogio e scarico, e i colpi non esplosivi. Che sia una buona, forse anche ottima doppista concordo, e le due hanno già vinto anche dei Grade 1 di minore levatura (Sudamerica). Circa il doppio termino con una parafrasi del Dottor Johnson (non il padre della giocatrice!): “Il doppio è l’ultimo rifugio…” con quello che segue. Sarei contento che uno di voi commentasse Pieri-Johnson di stanotte campo 7, un match che, in vena, la Pieri potrebbe portare a casa, se la Johnson va magari in confusione mentale.
Io stanotte dormo… glielo giuro.
Ho visto la Bilardo soffrire molto quando le giocano dei passantini mosci e corti (quasi sempre li sbatte in rete), ma l’ho vista anche molto efficace, in doppio, sugli interventi a rete su palle consistenti e su volées alte.
Su Tatiana: la statura fisica credo che le metta dei limiti insuperabili nella potenza del servizio, ma credo che stia riuscendo in qualche misura a supplire con profondità, precisione e variazioni. Le percentuali di questi giorni sono state abbastanza buone sia come prime in campo, che come punti cavati sia dalle prime che dalle seconde.
La Vinci è la Vinci, e non ce ne sarà mai un’altra. Ma specie in doppio ho visto una Pieri molto “creativa” e quasi sempre alla ricerca del colpo che non t’aspetti. Comunque fra le giovani il mio prospect d’elezione rimane Jasmine Paolini.
P.S.: Se ti capita, segui qualche volta la nipotina di mia moglie, Eleonora Alvisi, una under 14 classificata attualmente 2.8, e fammi sapere cosa ne pensi.
Ciao
@ Tafanus: Lo farò senz’altro: ho appena rivisitato il tabellone under 14 2016 e visto che tua nipote ha perso nei quarti 6-2 6-4 dalla Sacco: un ottimo biglietto da visita e complimenti (la piuttosto pompata Trevisan ha fatto assai meno giochi). Di solito comincio a “studiare” gli junior da quando hanno 15 anni e si immettono chi prima chi dopo nel circuito under 18… Se Eleonora viene a giocare prossimamente in Toscana fammelo sapere comunque.
La Pieri ha perso molto onorevolmente: peccato.
Ho anche dato un’occhhiata a quello che ha fatto questo Iannaccone: ieri ha battuto facile un australiano senza speranze. Il giapponese battuto al primo turno che ha un bel ranking, ha preso però tutti i punti in un grade B1 in india, di cui ho guardato la partecipazione; TDS 1 era tipo 20, un giapponese; erano comunque tutti giapponesi o asiatici. Il Giapponese battuto da iannaccone ha fatto anche terzo turno all’orange bowl (secondo suo miglior risultato dell’anno), in cui si è preso 6-1 6-1 da Keckmanovic; ha però fatto anche finale in doppio, sempre all’orange bowl. Tutti i sui punti li ha tirati fuori da questi 3 tornei. A Wimbledon ha perso nelle quali da della valle peraltro. Insomma, come prevedibile ‘sto giapponese non mi sembra un novello Becker. Comunque, abbiamo un italiano al 3o turno dell’australian open, teniamocelo.
Vediamo eye to eye su tutto, caro TC, e cioè siamo dello stesso partito tennistico, cosa non facile in Italia, dico essere dello stesso partito. Pieri ha insomma fatto match pari e magari ha anche messo a segno più punti totali, come spesso succede e può succedere con quello score. Circa Iannaccone, lo dico in confessionale, l’anno scorso era piuttosto scarso, ma potrebbe aver subito una metamorfosi ovidiana in autunno. Gli AO junior contano sempre poco o nulla per assenza in massa dei e delle big. Le prime verifiche attendibili tra un mese e mezzo nei giovanili europei.